Элвис и его мафия: история большой семьи Короля
Король Рок-н-ролла выходит из машины и его встречает оглушительно вопящая толпа фанатов. Он улыбается своей фирменной, мягкой улыбкой и машет рукой. Из его машины и из машины эскорта выходят люди и окружают Элвиса плотным кольцом. Это его охранники (формально), друзья и приятели. Их имя – Мемфисская Мафия (Memphis Mafia англ.), и они с Королем не только когда он на публике. Они планируют его туры, они являются его логистами и телохранителями, но на деле они нечто гораздо большее. Они – его семья, хорошо это или плохо, но это факт.
Элвис дарил им машины и дома, а они всегда были рядом с ним. Откуда взялся этот новый вид мафиози?
С кого все начиналось
Кажется, они были с ним всегда. Элвис был сильно привязан к друзьям детства, хотел, чтобы его окружали люди, которым он может полностью доверять. Поэтому, с самого начала своей карьеры в 1954-ом он стал окружать себя теми самыми друзьями юности, с которыми не хотел расставаться.
Все началось с двух его кузенов Джуниора и Джини Смит, а также его школьных приятелей Реда Уэста и Клиффа Гливса. Единственной девушкой в их компании была Джуди Спрэклс. В то время еще не было огромной толпы, просто группа друзей, которые проводили время вместе: ездили в Вегас, катались на лошадях и просто развлекались. Чуть позже к ним присоединились Сони Вест, Чарли Ходж, Джо Эспозито, Билли Смит и Мевлана Хезри. Со временем количество имен в списке увеличивалось и семья превратилась в клан.
Откуда взялось это прозвище?
Как ни банально, прозвище это придумала пресса, примерно в 60-ых. Можно сказать, что ребята сами напросились: они носили темные очки и черные костюмы, сопровождали Элвиса повсюду. Согласно одному сообщению, когда компания появилась таким образом перед толпой у отеля «Ривьера» какой-то наблюдатель выкрикнул: «Это что, мафия?». Прозвище прижилось. Элвису и его друзьям это даже нравилось.
«Мемфисская мафия» было не единственное прозвище, которое имелось у компании Элвиса Пресли. Помимо него, у них была еще и своя аббревиатура «TCB», которая расшифровывается как «Taking Care of Business (заботимся о делах)», которая передает мысль о группе людей, которые решают какое-то дело и имеет такой же «гангстерский» оттенок. Эта аббревиатура была даже на личном самолете Элвиса, на котором он путешествовал со своими друзьями.
Не все так красиво
Конечно, история «Мемфисской мафии» может показаться забавной, но у любой медали есть две стороны. К сожалению, в этой истории также не все так весело и хорошо.
Эта компания страшно любила вечеринки, каждый вечер они ходили в новое заведение, на шоу или танцы. Разумеется, чтобы вести такой образ жизни нужно было забыть о здоровье. Один из членов «мафии», Джо Эспозито вспоминал, что они практически никогда не спали, и чтобы поддерживать себя в тонусе все принимали таблетки, которые впоследствии вызвали у Элвиса пристрастие.
Но развлечений им всегда было недостаточно. По словам друзей, для самого Элвиса развлечение только тогда было веселым, если оно было опасным. В итоге, они сами придумывали себе эти опасные развлечения. Одна из их любимых игр заключалась в том, что они делились на две команды и пускали друг в друга петарды и фейерверки. Даже несмотря на то, что они надевали шлемы, очки и перчатки, игра оставалась очень травмоопасной. У Элвиса в качестве «трофея» остался шрам на шее, а один его друг едва не лишился глаза.
Конечно, были и приятные моменты. Эти люди были для Элвиса семьей. Даже девушки, которые с ним встречались, отмечали, что, по большей части, они проводили время не только с Элвисом, но и с его друзьями. Смит, один из членов «мафии» рассказывал, что бывало так, что Элвис приходил к ним с женой в спальню посреди ночи, потому что ему приснился кошмар или ему просто нужно было с кем-то поговорить. Смит рассказывает:
«Мы трое разговаривали часами, обсуждая все на свете! Иногда, ему снился плохой сон и ему нужно было выговориться, он приходил и буквально засыпал с нами, в нашей кровати. Это происходило много раз и совершенно нас не беспокоило»
Такая тесная дружба, образ жизни, постоянные вечеринки и большие траты, которые уже не мог покрыть счет в банке, беспокоили родных Элвиса, в частности, его отца Вернона Пресли. Постепенно он потерял доверие к членам «мафии», боясь, что они плохо влияют на сына. Он пытался взять ситуацию в свои руки и даже уволил братьев Уэст. Рэд и Сонни не смогли даже лично обсудить ситуацию с Элвисом и не получили соответствующего выходного пособия. В итоге, все стороны остались с чувством, что их предали.
Позднее, братья Уэст решили написать книгу, рассказывающую историю их отношений с Элвисом, о его зависимости от лекарств, которые лояльные доктора выписывали ему в неограниченных масштабах. Идея этой книги стала шоком для Элвиса и его отца. Вернон даже пытался предложить денежную компенсацию за то, чтобы книга не увидела свет. Идея же братьев Уэст была в том, чтобы методом «встряски» повлиять не Элвиса и так заставить его изменить образ жизни, немного отдохнуть и отказаться от таблеток. Все это происходило в последние годы жизни Элвиса.
К сожалению, история «Мемфисской мафии» заканчивается смертью их Короля. Позднее многие бывшие члены «мафии» писали книги, в которых рассказывали об их опыте общения с Элвисом Пресли и об их дружбе с самых разных сторон. Но, понятно, что все эти книги не могли вернуть былых времен.
